茅台地区的酿酒传统可以追溯至汉代。距今已有800多年，据司马迁的《史记》记载，“唐蒙以饮枸酱使西域”的故事中，唐蒙出使西域，将怀仁地区酿造的枸酱酒献给汉武帝，深受赞誉为“甘美”。

近现代在1784年，茅台“偈盛”酒号正式命名为茅台酒。

随后在清末至民国时期，相继出现了很多烧坊，它们传承并发扬了源远流长的传统酿酒工艺，形成了大规模的生产能力。

1915年，“成义”和“荣和”两家酒坊均送出了自己的产品，参加了在美国旧金山举办的巴拿马万国博览会。由于其卓越的品质脱颖而出，一举夺得金奖，与苏格兰威士忌、科涅克白兰地并列为世界三大名酒。

自此，茅台酒的发展达到了一个新的高峰，享誉海内外。

在新中国成立后，茅台酒更是在各种重要的国宴等场合中，被选为主要的宴请酒，因此被誉为国酒。