除了水以外,历史最为悠久的饮料就是啤酒了。啤酒酿造的确切历史早已经不可考证,总之,在世界最早的两大文明,美索不达米亚和埃及的考古文献中,都发现了啤酒ale的踪迹。也就是说,啤酒少有6000年历史。因而,人类祖先在农业文明之初,可能就已经爱上啤酒了。说起啤酒,人们的主要印象也许就是泡沫。但这并非啤酒的本质特征。那么,究竟什么是啤酒呢?如果给啤酒下个定义,即:啤酒是以麦芽为主要原料酵酿造的、一种低酒精含量的酒。至于泡沫,则要到19世纪低温处理技术出现后,酿酒厂商往酒里加入二氧化碳的结果。
气泡并非啤酒的关键。而几千年前就出现的、由麦芽酿制成的、不含泡沫的低度酒,同样叫做啤酒。
据说在原始社会,人类祖先在从事农业后,随着产量的增加,就有了越来越多需要储存的剩余粮食。但当时的储存条件良莠不齐。时间一长,一些被长时间放置于潮湿环境中的粮食,特别是大麦和小麦,便发生了一种神奇的化学变化,就是发酵。也就是说:被置于潮湿环境下的谷物里,自然产生了一种淀粉酶,能将谷物中的淀粉转化成麦芽糖。若再存放一段时间,经过再次发酵,便产生了酒精。
当人们吃到发酵后的麦子,发现味道里既有麦芽糖的甜味、又有些醉人的酒味。如果加水继续催化谷物中的淀粉转化成糖,糖继续发酵产生酒精,就得到了最早的啤酒。人类祖先便就此发现了酿酒的秘密。可以说,啤酒的出现巩固了农业文明。因为一万年以前,当人类祖先选择农业的生活方式时,就被迫放弃了之前已经持续了几百万年的另一种生活方式,也就是渔猎采集。农业取代渔猎的一个明显弊端是肉食变少,导致肉类提供的维生素B也随之变少。而啤酒的出现,恰好让这个问题迎刃而解了。
啤酒里富含的悬浮酵母菌,能补充人体所需的蛋白质和维生素B,这就弥补了人们由传统渔猎生活转变到农业时,所产生的营养不良问题。而且,早期啤酒是用开水酿造的,这就保证了啤酒的洁净,同样更有利于人的健康。所以,喝啤酒的人比不喝的人显得身体更好。无疑,啤酒的发明吸引了更多人口加入到定居的农耕生活中来。从这个意义上说,啤酒的发明(或曰发现)对于今天的人类文明成果功不可没。
此外,在早期社会中,税收或工资都是以实物结算的。而文字的发明,正是在这些经济结算中,为记账需要衍生而来的。学者在对埃及象形文字、苏美尔楔形文字的研究中,发现除了表示粮食谷物的符号,还有表示酒的符号。可见,历史上酒在经济生活中扮演了多么重要的角色。而在古埃及的壁画上,就有人们拿芦苇杆当作吸管,一起喝啤酒的画面。之所以要用吸管,是因为当时的过滤技术不佳,用吸管喝可以减少杂质。
公元前1350年的古埃及壁画,也显示了古埃及家庭用吸管喝啤酒的场景。
酒在人类文明史中的作用无可替代、无法抹杀,而对于酒这种迷人的液体,人们总是既爱又恨、心情复杂,但又绝对难以割舍。酒文化发展至今,使得酒已经不是单纯的饮料,它更是成为了一种文化载体,将人类历史文明一代代传承下去。
更新于:11天前
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