要说一天中什么时候喝酒最合适，非酉时莫属。酉，是十二地支之一，排第十位，在生肖中属鸡，酉时，即现在的17点到19点，属于傍晚时分，又称“日入”。

古人造这个字，象形于酒瓶，最初的“酉”即酒的意思，后来为了区分地支的“酉”字，就在左边加了水字旁以示酒的液体之状。

“酉”字象形于酒瓶，最早见于古人制作的陶制酒器上，在距今几千年乃至上万年的文化遗址中多有发现，比如龙山文化、大汶口文化、仰韶文化、磁山文化等。古人捏泥成形，加以烧制，就成了陶器，颜色有红陶、黑陶、白陶、彩陶等，其中以彩陶最为有名，上古时期的陶器，其器型、颜色和图案已显得十分精美。我们来看几件彩陶：

酉的古体字，取象于陶制酒器形状的意味十分明显：

后来的造字中，以“酉”为偏旁的字，多是关于酒的，比如醉、酿、醴、酣、酵、醺、醒、醇、酬、醍醐、酌等等，每一个字都带有关于酒的一种含义。其中还有一个关键字就是“医”字，繁体字的“医”是带有“酉”的，字形为“醫”，这说明在上古，“医”离不开酒，酒是很多种中药的药引，同时酒本身也是治病之药，圣人作汤液醪醴，“邪气时至，服之万全”。

后来为什么把“酉”做为十二地支之一呢？古人是很善于观察的，一天中的每个时辰都有一个非常显著的现象来对应，比如酉时对应的属相是鸡，因为这时候鸡纷纷开始回窝了，那这时候的人在做什么呢？我们可以在脑海中想象一下这个画面：

在上古时期，傍晚时分，人们结束了一天的劳作，这时太阳慢慢落下，夜幕即将来临，人们燃起篝火，围坐在一起，架上的烤肉滋滋冒响香味扑鼻，人们从彩陶里倒出酿好的酒，人们畅快地喝着，孩子们追赶着玩耍，田园犬趴在主人旁边等着吃骨头，人们喝到微醺，站起来欢快地舞蹈着，欢声笑语萦绕周围。

这是多么美好的画面。

酒，在这时，起着至关重要的作用。

首先，当人们结束一天劳作聚在一起时，酒可以很好地消除身体的疲劳，让精神完全地放松下来，让大家敞开心扉共享欢乐，在身心愉悦中迎接晚上的到来进入梦乡。

酒在上古，还有一个重要作用，就是通神。在上古的素朴时期，人们纯真合道，天人相感，在酉时，夜幕降临，明暗交际若亮若黑，这种天地间的惚恍之时，就像《道德经》中讲的惚兮恍兮之时，此时人最易返诸元神，神全通天，这种惚兮恍兮的境界，通过饮酒最易达至。

综上所述，酉时是最宜饮酒的时辰，古人以酉来定地支，酉时即是酒时。

此时盛夏已然到来，让我们相约赏荷纳凉，品酒论道，花间一壶酒，人约黄昏后，追学古人，何等逍遥畅快！