清影（如懿饰）与弘历青梅竹马，恩爱有加。 早期，乾隆非常宠爱如懿。 她和丈夫的感情最终在婚姻的围城中分崩离析，从此再无“青樱桃红荔枝”。 如懿一生一次动心，一生宠爱乾隆，结果却是皇上一次次的猜忌和羞辱。 按照常理，如懿应该是在绝望中离世，但是如懿离开的时候，却出乎意料的平静。

乾隆生性多疑，对于如懿的《爱经》一事，他不容有半点闲言碎语。 贾贵妃诽谤如懿与安吉公子私通。 乾隆的第一反应并不是选择相信如懿，而是对如懿充满了怀疑。 为了证明如懿的清白，这显然是给了反派可乘之机，想方设法将他打成诡计。 好在他很忠心，宁死不屈。 无论乾隆发生什么事，如懿始终觉得他是她年少的弘历，是她的青梅竹马，她愿意成为弘历的皇后，以排解皇上的寂寞。

乾隆中期赐诺、常载频繁，召见数量不断增加。 他甚至受不了苏贵妃的诱惑，喝下伤身的鹿血酒。 为了皇上的健康，如懿前往永寿宫，打算惩罚居心叵测的苏贵妃，并劝皇上喝下醒酒汤。 皇上不但不明白如懿的用意，还打翻了解酒汤。 如果不是如懿怀孕，乾隆会如何惩罚如懿就不得而知了。

如懿怀上十三阿哥时，隋贵妃利用秦天鉴和田婆婆害死了十三阿哥。 可怜的如懿连十三阿哥都没见过。 秦天健说“如懿与十三阿哥自相矛盾”，但生完孩子后却久未探望陪伴如懿。 在天象论面前，乾隆对如懿的爱显得十分渺小，就像一戳即破的泡泡。

后来乾隆对韩香见十分痴迷，千方百计宠爱韩香见，使她怀孕。 太后让如懿将绝育汤送给容贵人。 皇上听说后，赶到宝月楼，狠狠地扇了如懿一巴掌。 如懿彻底心灰意冷。

雪上加霜的是，乾隆因凌云彻拼死救如懿，不断折磨羞辱如懿。 如懿的奕坤宫内。

如懿终于跪地求皇上，以中宫之名，恳求皇上爱惜龙之身，爱惜龙之名誉。 可此时的乾隆已经不是当年的弘历了，如懿彻底绝望了，剪下自己的头发，以此祭祀昔日的清瑛和弘历。

乾隆对如懿的各种行为最终将他们的婚姻推入坟墓，虽然乾隆中后期 以各种方式羞辱和不信任如懿，但如懿无怨无悔。 如懿虽然错失了一生，但她并不后悔。 她大胆的恋爱了，也看透了皇家世事的冷淡，所以她没有什么遗憾。 离开，是此时对如懿最好的解脱，无忧无悔，心安理得。 所以，这大概就是如懿虽然错付了自己的一生，却还能安然离去的原因吧。