有位网友在我一篇文章《饮酒三忌》后面提了一个问题，说“不饮酒，更健康，不是吗？”我觉得这个问题要完整回答出来费时比较长，简单回答又可能引起误解，所以专门做这篇文章来回复这位读者。先说个简单的结论：饮酒是否健康是由个人的身体状况、个人的感受所决定的；对我个人来讲，不饮酒，就不健康。具体有以下几个原因：

一、身体健康的时候才想喝酒，也能喝得下去酒，喝酒之后的身体感受也舒适；如果过于疲劳或者有疾病——如胃不舒服或者感冒，自然是喝不了酒的。在某种程度上，对我来讲，能否喝酒是身体状况是否健康的一个指标。随着年龄的增大，身体的健康水平在退化，喝酒的能力在下降——年轻时候可以喝半斤八两，50岁以后就已经很少单次饮酒喝那么多；现在喝酒的时间间隔也在拉长，一般隔两、三天才喝一次，而且每次一般不超过三两（150毫升53度左右的烈性酒）。

其实不止能否喝酒是身体健康状况的一个指标，其他很多嗜好品也都是身体健康状况的一个指标——比如烟、茶、咖啡，等等。我现在已经抽不动烟，不是不想抽、也没有刻意去戒，而是抽不动，因为年龄大了，身体健康状态在退化。再极端一点说，连食品也是这样——年龄大了，饭量变小，因为消化功能在下降。总的来讲，嗜好品和饮食量都是健康的一个指标，当身体不健康的时候，要么取消，要么减少。

当然，情况也因人而异。少数人身体原本就缺少降解酒精的酶，确实不能喝酒，应另当别论；但对于大多数身体机能健康的人来讲，喝酒和喝茶一样，是观察身体健康程度的一个指标。

二、喝酒对健康有没有好处？我个人感受是有好处的。首先从生理的好处来讲，我们现在食物中肉类产品比较多，喝酒对于促进肉类的消化、溶解肉类的脂肪，我觉得是有帮助的，至少在食用过程中酒就能发挥解腻的功效（溶解出脂肪使之排泄出去，被人体更少地吸收——这是我个人的理解，不一定正确）。从心理的角度来讲，我觉得喝酒是保持自己心理健康一个重要条件。当我们处于复杂的工作环境下，面临着各种各样的压力，有很多时候觉得有些事“过不去”，心理接近崩溃。喝点酒，睡一觉，那个“事”可能也就过去了。其实很多“事”本来是无解的，我们心理承受压力的能力又是有限的，在无解的情况下自己很容易率先崩溃，自己让自己的情绪变得更加糟糕；而酒会让人暂时忘记那些事情——不是说喝酒就能解决问题，而是它增加了解决问题的机会，延长了我们正常承担压力的时间。很多事并不是我们个人努力造成的，也不是个人努力就能解决的，需要静待个人无法控制的宏观环境出现变化。如果歇斯底里、要死要活的，甚至就“过不去”了，寻了短见，但也许过了一天之后眼前的鸿沟好像又变得没有了，前一天寻死也就白死了。喝酒可以让人暂时“遗忘”不愉快的一切，可以“若无其事”地睡一觉，第二天早晨起来发现宏观环境变了，之前感觉“过不去”的事情也就过去了。

当然，喝酒缓解压力、调节心理状态也要把握尺度，不能搞得烂醉反而给自己增加负担。我年轻时候的心理状态比现在要脆弱，那时候有过几次大醉，曾经喝到不省人事，送医院就诊。大概40岁以后，这种情况几乎没有再发生过，因为自己心理承受压力的能力在提升，自控能力也在提升，喝酒能控制在一个适度的范围内。

随着身体的衰老，喝的酒越来越少，喝酒能力也在下降，要是仍有心理压力怎么办？其实是这样：心理压力是自己给自己找的——在身体强壮、有工作能力的时候，自然要承担很多责任，而压力都是由承担的责任带来的；等到年龄衰老到已经不需要工作的时候，知道自己已经无能为力的时候，也就没有什么压力，也就不用再喝那么多酒了，此时再喝酒，无非是回忆和愉悦自己的功能。

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三、酒精有没有毒副作用？酒精当然有毒副作用，但要在特定一些前提下才能谈酒精的毒副作用。按照国家卫健委发布的《中国居民膳食指南第五版（2022年）》里面的说法，每天饮用50度烈性酒在38毫升以下是安全的饮用量（有人曾把《柳叶刀》一篇关于饮酒的文章之结论夸大为“一滴酒也不能喝！”但实际上即便滴酒不沾，人体每一天自己代谢也要产生约30毫升纯酒精，相当于一两左右的50度以上烈性酒）。我认为《中国居民膳食指南第五版（2022年）》提到的数据是安全可靠的，在其范围之内饮酒并没有多么严重的毒副作用；就是滴酒不沾、滴酒不饮，身体代谢也要产生一些酒精，这是身体正常代谢所必须的。如果饮用量超出健康卫生指标以上，它的毒副作用才能显现出来。

事实上我们生活在远比酒精的毒副作用更严重的环境里。比如，我现在要持续地服用控制血压、控制血糖的药物，这些药物都是有毒副作用的。有一次我问医生：降血压药有毒副作用怎么办？医生笑了，他看着我说：你这个年龄还考虑什么毒副作用？先保证现在没有症状，保证现在的正常机能，保证你现在的有质量的生活就行，毒副作用就不用考虑。我觉得他是一位实事求是的医生。正如美国学者戴维·考特莱特所说：自从古希腊希波克拉底行医的时候起，医生们就知道，他们能为大多数病人做的只是预测病症后来会有个什么结果，然后就顺其自然了。但病人和病人家属却希望医生把病治好，起码把症状减轻。医生如果能达到这种期望，就可以在经济上获得丰收；否则就会流失上门的病人。在这种情况下，能给予快感的、能减轻病痛的、能消除忧郁的、能恢复精力的、能帮助入眠的药物都是上选。但如何权衡这些药物被滥用的可能，以及人道与财务考虑上的利害均衡点？该由谁来负责均衡？又该以什么信息为均衡的标准？结果是没有的，无论是医生还是病人只能有一个选择：缓解当下的痛苦，也接受其毒副作用。

四、“人不是因为有病才会死，是因为会死才有病。”——这是法国伟大的思想家福柯的一句话。我觉得他深刻地说明了一个基本的生物学常识：人是生物，有生就要有死，死亡是人必然的一个结果。所谓疾病，它是人走向死亡过程中出现的各种症状。从本质上讲，如果是因为衰老而带来的各种疾病，它是没有治愈手段的，医疗手段只不过是控制它的发展状态，让人在有品质的生活条件下存续的时间更长一点，但没有根本解决“不死”的问题。解决不了“不死”的问题，就总会有各种各样疾病的发生。面对各种各样疾病的情况下，服药已经是现代生活中的必然内容；同样的，喝酒也有这个作用。在古代，酒就是药品——中国《汉书》里说酒是“百药之君”；西方在很漫长的时期内，酒也是无病不治的“灵丹妙药”。如果深入地从病理学、药理学、毒理学来看，酒其实是没起到什么治疗作用，它也就是缓解症状，使生命在健康的状态下持续的时间长一点而已。

五、人的寿命长短是受生物学和社会学双重规律控制的。就个体寿命来讲，如果没有社会学的影响，则它是受生物学控制的——每个人先天条件不一样，寿命长短就不一样，生命结束时具体的症状也不一样，有得这种病死的、有得那种病死的，总之死的时候一定是有个什么症状，可以归为哪一个疾病。

进入现代文明以来，各个文明先进族群的人口平均寿命显著提高，人口平均寿命的提高首先是社会学控制的一个结果——良好的生活条件、充分的营养条件、良好的工作环境、生活的压力足够小，这些因素对寿命延长起到的作用可能比药物起到的作用更大。我观察到很多高寿的老人，80多岁还能适当地饮酒，也几乎不去医院，这是缘于他个体的生命状况比较好；若是很年轻就有各种各样的不治之症，即便反复进医院或者在医院里长住也不是办法，医生也不能把他的生命延长太久，该死的还得死。

由此我得出的结论是：保持健康最重要的条件是良好的生活条件（包括饮食、居住）和良好的工作条件（工作负荷和压力要适度）；面对不得不克服的工作困难和生活困难的时候，良好的心理状态、有效的自我解压和自我休息对于健康的作用更大，而饮酒正是我进行自我解压、保持生活健康的一个有效手段。