宋太祖赵匡胤喝酒十分了得，一生与酒结缘甚深。元曲《好酒赵元过上皇》中的“好酒赵元”就是指的赵匡胤。赵匡胤年少时，曾与一群出身高贵然而又兼具市井无赖特点的小伙伴称兄道弟，他们一同喝酒练武。赵匡胤虽然常常喝得烂醉如泥，却练就了一身卓越的骑术和相当不错的身手。21岁时，他离家出走，试图趁乱世干出一番自己的事业。

起初浪迹天涯的赵匡胤常常食不果腹，偶尔有条件了他就过起酒肉穿肠过的生活。有一天，他来到襄阳的一家寺院。寺中的住持和尚是一位类似济公的好酒和尚，于是，两人推杯换盏，席间和尚说道:“赵公子有福相，往北走，一定会遇到知遇之人，交上好运。”赵匡胤听从了这个和尚的指点，随后启程投奔到了郭威的队伍中。

郭威建立后周后，赵匡胤也因军功成为一名禁军的 军官。郭威养子柴荣即位后，赵国胤更是平步青云。柴荣临死前,立了7岁的儿子柴宗训为帝,并提拔赵匡胤担任禁军最高统帅——殿前都点检 。在柴荣看来,赵匡胤是经自己一手提拔，智勇双全。 更为难得的是，赵匡胤喜欢大碗喝酒，为人豁达豪爽，想必不会耍什么阴谋，何况自古贪杯丧志，赵匡胤也一定一片雄心在酒壶了吧!有赵匡胤精忠报国，扶持幼主，后周便稳如泰山。柴荣哪里料到，赵匡胤酒中城府深。

赵匡胤与一班军中大将如石守信、王审琦等常聚在一起喝酒谈天，名为“义社”实为“酒党”。此外,赵匡胤还收罗了赵普、楚昭辅等一伙出谋划策 、耳目机灵的幕僚。在那时，赵匡胤已经通过“酒党”，初步确立了日后夺权立国的文武班底。

一天，赵匡胤他们与一位道士一起喝酒。这位道士没名没姓，自称“混沌”。酒酣耳热时，道士唱起了“步虛歌”以助酒兴，歌词断断续续，隐隐约约，众人皆不解，唯独赵匡胤听来，分明是“金猴虎头四，真龙得真位”。喝完之后道士就不见了。赵匡胤听到的那两句是“庚申年正月初四改朝换代”的意思。确实，在这武将拥立成风的时代，后周政局的改变已为时不远了。

借酒巧醉卧、黄袍“强”加身公元960年春节(庚申年正月初一)，后周朝廷突然接到契丹、北汉联合入侵的边报。宰相范质、王溥通过小皇帝，仓惶派遣赵匡胤率领宿卫禁军前往抵御契丹。

正月初二，大军出发。当晚，大军在离都城几十里地的陈桥驿停了下来，将士们说:“我们虽然出生入死，但幼弱的皇帝又怎么知道我们的功劳呢?还不如立点检为天子，然后北征，为时未晚。”赵匡胤闻知，假惺惺地进行劝阻，把将士们迎入驿门内设宴进行“安抚”。有趣的是，素有海量之称的赵国胤在劝酒中不曾劝醉一将一卒，自己倒被灌得酩酊大醉，让人扶到床上呼呼大睡。

次日天刚亮，蒙被高卧的赵匡胤被弟弟光义拖醒，听到周围一片“嗷嗽”的呼叫。他不及穿戴，披衣开门，将士们把一件早准备好的龙袍披在他身上了，接着山呼“万岁”，把他拥上马背，回都登基。早已等候着的宿卫皇宫的石守信、王审琦，大开宫门，迎接兵变之师入宫。正月初四，举行禅代仪式，赵匡胤登基，以宋为国号，改封后周帝柴宗训为郑王。赵匡胤死后，以开国皇帝的身份被尊为宋太祖。

赵匡胤显然是***的决策者。兵变时醉卧不醒：一是因为行动方案早已落实，如意算盘将要实现，所谓酒不醉人人自醉;二是因为制造“为六军所逼，不得不如此”这样一种拥立的场面，可以赢得人心，减少阻力，利于平稳掌权;三是假如一旦***流产，他可有退路，作为“忠臣”来收拾局面。尽管计出万全，大军从都城出发前，赵匡胤已让母亲带着一家老小躲进一座名叫定力院的寺庙内了，确保万无一失。

杯酒释兵权、奠定宋根基宋太祖经常在酒宴上处理和决定国家大事。因为喝酒的时候大家都很高兴，大臣们会比较坦率地指陈国事，太祖对大臣们的批评建议也比较容易接受。先南后北、统一天下的战略方针，是宋太祖雪夜访赵普，在赵普家中围炉而坐、酒行数巡后商定的。而更妙的是，宋太祖以一杯美酒，削夺诸将权力，加强皇室力量，以杜绝内乱。

就在宋朝立国的第二年(公元961 年) 七月的一天,，太祖利用晚朝的机会，与石守信等禁军统帅喝酒。酒饮到畅快时，太祖屏退左右侍从，说:“我不是依靠你们到不了今天，但做天子也太难了。我整夜不敢安枕!”石守信等忙问其故，太祖说：“这并不难理解，皇帝这个位置谁不想坐啊?”石守信等人急忙叩头，否定心怀异志。赵匡胤却说:“你们当然没有贰心，但一旦有人把黄袍披在你们身上，你们虽然不想干，能够办到吗?”石守信等一边哭一边谢恩:“我们这些 人愚笨,没想到这层，希望陛下可怜我们，给我们指出活命之路。”太祖一见火候已到，叹口气说道：“人生短暂，有如白驹过隙，追求富贵的人，不过想多积攒点金钱，尽情地吃喝玩乐，并长保子孙能过上好日子。你们不如交出兵权，购地买房，给子孙后代置下稳固的家业;多买一些歌伎舞女，日夕饮酒相欢。君臣之间，两无猜疑,下下相安,这不很好吗?”石守信等听罢，连连称谢告退。

第二天,石守信等禁军将领都假称有病，请求解除兵权，宋太祖统统答应。禁军被严格置于皇帝的直接指挥下，实力也大大超过其它几支军队。

虽然如此，宋太祖还是不放心。公元969年10月，他又在后苑设宴款待节度使们。正当宴会进入高潮的时候，太祖装出十分随便的样子，对节度使们说:“卿等皆国家宿旧，久临重镇，太辛苦了，非朕所以优贤之意也。”一听这话，前凤翔节度使王彦超立刻明白，向前奏道:“臣本无勋劳，久冒荣宠，今已衰朽。乞骸骨，归丘园，臣之愿也。”有些不愿离休的节度使同样被太祖按预定计划解职，安置到闲散的位置上。从此，曾在唐末兴风作浪、不可一世的节度使不能不听命于皇帝了，节度使掌握的军权、财权、人事权也都收归了朝廷。宋朝对内的统治得到了巩固和加强，但同时也逐渐废了自己的武功，为后面无力应对契丹、西夏、女真等游牧民族的侵扰埋下隐患。

醉酒赴黄泉、兄终弟来及宋太祖每次喝酒，都要乘欢至醉，但是他又很清醒地“沉湎非令仪”，每次喝醉后“经宿未尝不自悔”，事后归事后，饮酒时他却又一定得尽醉。 弟弟赵光义常抱着太祖的腿，流着泪恳求太祖:“陛下方得天下，宜为社稷自重。”太祖却嗜酒如命，欲罢不能。

公元976年，宋太祖在巡幸洛阳途中再次巧遇那位“混沌”道士。太祖又与他开怀畅饮，他要道士预测他的寿命。道士直截了当地说:“要是今年十月二十日夜是晴的，你可延长几年;不然，那就赶快安排后事吧!”宋太祖牢记道士的这段话，在农历十月二十日晚上，宋太祖抱病来到太清阁观望天象。开始，星光灿烂，天空晴好，太祖心中很高兴。可是，好景不长，忽然间阴云四起，雪雹骤降。太祖见势不妙，赶忙退回寝宫，并传人急召其弟晋王光义入宫。赵光义入殿后，太祖屏退周围，摆酒对饮，寄托后事。两人饮酒完毕，正当半夜。太祖宽衣就寝，鼾声如雷。当晚，光义没有出宫，夜宿宫中。至五更敲过，皇宫值夜警卫听不到鼾声，进去一看，太祖已命赴黄泉。赵光义即位，是为宋太宗。这就是扑朔迷离的烛影斧声的故事。

虽然宋太祖的死因，因后世的各种解释而扑朔迷离，但从健康的角度看，赵匡胤长期生活无规律，伤身久已，更兼病中暴饮，也就更有可能导致突然暴毙。赵光义即位后，平心而论，由赵光义来作为其事业的继承人，虽然实力和人望比较强，但其后世子孙的作为并没有可圈可点之处实为历史之遗憾。