酒精的重要作用，是逐渐使得脑部及神经系统反应迟钝这也是许多人喜欢适量饮酒的主要原因。喝一、两杯酒对人有镇定或松弛的作用。即使是少量的酒精，也没有刺激振奋的作用，这跟许多人的想法正好相反。然而，酒精有时会造成抑制力明显减弱，这会导致创造力的出现，或者是有时候会导致实际的侵略攻击性行为。酒精能暂时使某些饮酒的人觉得自己特别警醒、反应敏捷；事实是他身边的那些人却并没有这种感觉。

酒精也是一种血管扩张剂。血液从扩张的血管涌入皮肤，使人觉得有股暖流进入凉飕飕的身体里面。这是完全不正确的感觉。酒精也是一种利尿剂，这表示它可以使尿量增加。

大量饮酒会使血中的含糖量急速降低。这可能会导致（在不停喝酒几小时后）低血糖 症状，饮酒的人会觉得头晕、软弱无力、茫然，而且会特别觉得饥饿（如果你发生了这种情况，赶快吃点或喝点甜的东西）。饮酒会增加性欲，但也会减低男性的动起能力，这可能是由于酒精使得控制***勃起及射精的神经反应迟钝之故。在此将某些与酒精有关的疾病列在下面。

虽然酒精饮料含有大量的热卡（以碳水化合物的形式存在酒精饮料中），但它们却没有其他营养价值。这就是体重过重的大量饮酒者可能会发生营养不良症状的原因。

最后要说的是，经常大量饮酒几乎无可避免地会导致在工作上发生问题、跟你的家人发生纠纷、惹上法律上的麻烦。大约有一半的交通事故都是酒精所造成的。如果你喝酒后驾车，你这是在冒害人害己的危险。

酒精对肝脏的影响

一片健康的肝脏显示出光滑均匀的质地。一片硬化肝脏显示出筛状分布的疤痕组织（已经失去功能）。